Загрязнение атмосферного воздуха пылью фракцией менее 0,1 мкм считается самым опасным, т.к. оно вызывает мутации и нейродегенеративные заболевания из-за воздействия на нервную систему. Образуется при сварке, лазерной резке, в процессе горения при температуре выше 1000 °C.
По составу пылевое загрязнение воздуха бывает минеральным, металлическим, углеродным, органическим, а также может иметь смешанный состав. В зависимости от состава твердые загрязнения атмосферного воздуха могут иметь различные свойства, которые затрудняют выбор системы очистки. Варьируется плотность, смачиваемость, электрическое сопротивление, абразивность, склонность к слипанию и взрывоопасность, поэтому перед выбором оборудования нужно четко определить тип и особенности частиц.
Также часто промышленные газы превращаются в твердые частицы, представляющие собой вторичное аэрозольное загрязнение воздуха, которое обладает повышенной гигроскопичностью и вызывают густой смог.