Виды взвешенных веществ разделяют по нескольким признакам, и от этого напрямую зависит тип пылеуловителя.
По происхождению различают природные взвеси (пыльца, эрозия почвы, вулканический пепел) и техногенные, образующиеся в ходе производства. По агрегатному состоянию — твёрдые (пыль, дым) и жидкие (туманы масел, кислот, СОЖ). По условиям образования выделяют дезинтеграционные частицы, возникающие при дроблении, шлифовке и резке, и конденсационные, которые формируются при остывании паров металла или химикатов.
Главная же характеристика для газоочистки — дисперсность. Размеры взвешенных веществ охватывают диапазон от 0,001 до 1000 мкм. Крупная фракция свыше 100 мкм оседает быстро и хорошо улавливается циклонами; тонкая респирабельная фракция мельче 2,5 мкм (PM2.5) ведёт себя почти как газ, дольше всего висит в потоке и требует тонкой очистки тканью или картриджем. Мелкие пылинки склонны к коагуляции — слипаясь, они укрупняются и осаждаются легче, поэтому на сильно запылённых линиях нередко применяют двухступенчатую схему: грубая инерционная ловушка плюс тонкий доочиститель.