Оксиды азота, образующиеся как за счет окисления азота топлива, так и в результате высокотемпературного окисления атмосферного азота, присутствуют как в угольных, так и в газовых выбросах. Для угольных котлов без специальных мер уровень NOₓ может составлять 600–1200 мг/м³. Применение низкоэмиссионных горелок и ступенчатого горения позволяет снизить уровень до 350–500 мг/м³, а системы селективного каталитического восстановления (SCR) — до 100–200 мг/м³. Для газовых турбин и котлов характерны значения 50–300 мг/м³ в зависимости от технологии горения.
Оксид углерода (CO) является показателем неполного сгорания топлива. На правильно настроенных угольных и газовых блоках его уровень обычно не превышает 50–150 мг/м³, однако при нарушении режима горения может возрастать кратно. Для современных газовых установок с оптимизированным процессом горения характерны значения ниже 50 мг/м³.
В выбросах угольных ТЭС присутствуют тяжелые металлы, включая ртуть, свинец, кадмий, хром и никель. Их содержание измеряется в микрограммах на кубический метр, однако даже такие концентрации имеют экологическое значение из-за токсичности и способности к биоаккумуляции. Значительная часть металлов связана с золой уноса и улавливается совместно с твердыми частицами в электростатических и рукавных фильтрах.
Кроме неорганических компонентов, дымовые газы угольных станций могут содержать полициклические ароматические углеводороды, включая бенз(а)пирен. Эти соединения образуются при неполном сгорании органического топлива и присутствуют в следовых концентрациях, однако относятся к канцерогенным веществам и учитываются при экологическом контроле.
Таким образом, угольные блоки характеризуются комплексным составом выбросов с высокой долей твердых частиц и сернистых соединений, тогда как для газовых блоков основную экологическую нагрузку формируют оксиды азота. Это различие определяет выбор технологической схемы очистки дымовых газов и возможные мероприятия по уменьшению выбросов токсичных веществ ТЭС.