К наиболее распространённым загрязняющим веществам газа относятся несколько ключевых классов соединений, отличающихся по физико-химическим свойствам и происхождению.
1. Твердые частицы (PM) включают взвешенные вещества, промышленную и органическую пыль, сажу, золу, которые формируются в результате дробления, измельчения, сушки и транспортировки сырья, а также при сгорании топлива.
Наиболее опасны мелкодисперсные частицы, способные проникать в легочную систему и вызывать заболевания.
2. Оксиды серы и азота — диоксид серы (SO₂) и оксиды азота (NOₓ) образуются при сжигании ископаемого топлива, производстве руд и химических процессов. Загрязнение воздуха выбросами этих соединений приводят к формированию кислотных дождей и смога, раздражают дыхательные пути и способствуют развитию хронических заболеваний.
3. Угарный и углекислый газ — окись углерода (CO) и диоксид углерода (CO₂) — побочные продукты любого вида горения, особенно в энергетике и металлургии.
4. Тяжёлые металлы — наиболее опасно загрязнение воздуха промышленными производствами, выбрасывающими соединения ртути, свинца, кадмия, которые поступают в атмосферу при переработке металлов, сжигании отходов, работе аккумуляторов. Металлы способны к биологической аккумуляции и вызывают поражения нервной системы, почек, печени.
5. Органические соединения — к ним относятся летучие органические соединения (ЛОС): углеводороды, альдегиды, спирты, эфиры, испаряющиеся при хранении и использовании растворителей, топлива, лакокрасочных материалов. Могут быть канцерогенны, способствуют образованию приземного озона и фотохимического смога.
Вещества выбрасываются преимущественно в виде аэрозольных частиц и газов через трубы, вентиляционные отверстия и технологическое оборудование. Аэрозольные выбросы представляют собой взвешенные твёрдые и жидкие частицы, которые формируются при дроблении, сгорании и других технологических процессах.
Загрязнение атмосферного воздуха выбросами опасно и контролируются специальными системами мониторинга, учитываются при расчёте ПДВ и требуют регулярного отслеживания.